如何确认坏账?销售中产生的应收账款并没有按100%面值完全坏账反映出来。因此坏账人们一般设立准备金，用于坏账预防未付款、退货、维修保证，以及可能的其他事项。如果有大量来自信誉不佳客户公司的应收账款，要特别注意。

最值得注意的是医疗保健领域的供货商，他们通常都有大量未结清欠款的客户。南方保健（Health South）在其数坏账十亿美元的债务重组之前，就已经有明显的应收账问题。所有金融公司最大的难题是合适的准备金水平，其主要资产来自其他公司的应收款项。

在2009年经济最差的时候，汽车金融公司不得不提高损失准备金，因为坏账顾客的偿还能力受到极大削弱。对于银行、坏账保险公司而言，坏账准备特别重要。前者在金融危机期间大量的坏账花费了联邦政府数十亿美元。正如先前介绍过的，货款收据有时会被伪造，坏账以改变财务报表。虽然仔细研究应收账款的规律也能为发现这种行为提供线索，不过分析师还是依赖于独立审计师来监督防范这种欺诈。