随着金融越来越国际化，国际会计对投资者很重要的一点是要知晓美国和国际会计准则之间的区别。那些在美国交易所上市的外国公司通常要按照美国的会计准则来编制报表，很多在非美国交易所上市的大型企业使用国际财务报告准则（InternationalFinancial Reporting Standards，IFRS）。国际会计IFRS和美国的通用会计准则（Generally Accepted Accounting Principles，GAAP）在很多方面很相似，会计专业人士和美国证券交易委员会的目标是随着时间推移将二者逐渐融合。在新兴市场，国际会计公司使用当地的会计准则，可能在很多方面都和美国的GAAP有巨大区别。目前来看专业人士还必须熟悉这些差别。

对于金融工具、收购、国际业务的会计处理是许多行业中存在的一般性问题，而且分析人员知道提出疑问并国际会计进行调整以适应经济角度的现状。这一工作同样须在特定公司上进行，因为即使是相同的公司按会计惯例处理也会有差异存在。这一差异的最主要来源是管理层操纵。通用会计准则（GAAP）允许国际会计财务报表的不同编制者按不同的方式处理同一笔交易。结果造成分析师不仅需要考虑给定的会计方法的经济适当性，还要检查公司管理层将它运用于具体情况的方式。