内部控制发展历程排序早期内部控制的理念和方法比较简单，一般也称为内部牵制阶段。内部控制内部牵制的主要目标是保护资产安全，防止错误和舞弊。内部控制主要控制理念是两个人或部门无意识犯同样错误，或者合伙舞弊的可能性要大大低于一个人或一个部门犯错误或舞弊的可能性。因此内部控制任何人或部门都不能单独控制一项业务，每项业务必须由经办人以外人员进行交叉检查。具体控制方法包括实物牵制、体制牵制和簿记牵制等。

将保险柜的钥匙分别由两个以上人员持有，或非同时使用两把钥匙就不能打开保险柜，以及空白支票和相关财务印鉴不能由同一人保管等就是比较典型的实物牵制方法。将同一项业务分别由不同的人去处理以防止错误和舞弊，例如物资采购与验收入库由不同人负责等，就是体制牵制的方法。而定期将总账与明细账进行核对则是簿记控制的典型方法。内部牵制原理和方法比较简单，容易建立和运行，对内部控制基础比较薄弱的单位容易迅速见效，能够在一定程度上减少货币资金等资产被贪污、侵占和挪用的风险。但是内部控制内部牵制方法没有考虑到内部控制环境的影响，也没有要求建立风险辨别、风险控制、信息与沟通、内部控制评估与优化等机制。对于复杂的业务和变动的环境，对外投资、长期采购、内部控制提高经营效率等工作，以及在对管理人员监督薄弱、相关业务人员素质较差、业务发展变动较快等环境中，单纯依靠内部牵制方法就仍然可能出现漏洞，其可能发挥的控制作用会受到限制。

20世纪中期，发展出了比较全面的内部控制理论和方法。内部控制被定义为保护财产，检查会计信息的准确性和可靠性，提高经营效率，内部控制推动遵循既定的管理政策而采取的组织规划和相互协调的方法和措施。内部控制目标已经超出了保护资产安全，防止错误和舞弊的范畴，延伸到了保证会计信息的准确性，提高经营效率等方面。内部控制的措施也在内部牵制措施和方法的基础上扩展到了统计分析、业绩报告、人员培训及考核等。在20世纪后期，内部控制发展到了现代阶段。内部控制被定义为保证实现既定的经营目标、内部控制提高经营的效率和效果，保证遵循相关法律法规，而由单位全体人员参加的过程。内部控制不仅是管理人员控制下属人员，而应是单位全体人员参加，对内部控制包括管理层在内的全体人员和业务活动的各个环节进行控制的活动。内部控制不仅仅是一项项管理制度，而是为实现上述目标，根据环境变化而不断调整优化控制目标、控制政策、控制方法的过程。