感染过一次新冠病毒的人是否会再次被感染？这个问题一直被科学家关注。丹麦研究人员周三在权威医学杂志《柳叶刀》上发表了一项研究，揭示了新冠首次感染后6个月，发生再感染的情况。结果显示，第二次感染的病例大多发生在65岁以上的老年人。

老年人再感染率显著高于年轻人

丹麦科研人员研究了去年9月至12月的400万人的新冠再感染率，并与去年3月至5月的新冠感染率进行比较，在去年3月至5月检测到的11068名新冠感染阳性患者中，有72人在第二次检测中再次呈阳性，平均再感染率达到0.65%，但65岁以上的老年群体的再感染率达到3.6％。

这一发现并非完全出乎意料，研究人员称，随着人们年龄的增长，他们的免疫反应会减弱，感染后的抗体水平比年轻人下降也更快。这项研究也与早期的研究保持一致，此前有研究发现，在新冠感染后，再感染率低于1％，免疫保护可持续五至六个月。

但最新的这项研究揭示了年轻人和老年人免疫保护的显著差异。该研究小组写道，首次感染新冠病毒的年轻人，在感染后6个月仍对新冠病毒具有约80％的免疫保护率，但65岁及以上的年龄较大的人群，对防止新冠再次感染的免疫保护率只有约47％。

研究报告的共同作者，丹麦国立血清研究所研究员斯蒂格·埃瑟尔伯格（Steen Ethelberg ）博士表示：“这项研究结果强调了即使人们已经感染过新冠病毒，仍然必须采取措施以确保自己和他人的安全，这一点非常重要。”

研究人员对于新冠在不同年龄人群再感染率的差异感到担忧。伦敦帝国理工学院的免疫学家罗斯玛丽·博顿（Rosemary Boyton）博士和丹尼尔·阿尔特曼（Daniel Altmann）在与该研究同时进行的评论中称：“初次感染后的免疫保护由年轻人的80％迅速降低至65岁及以上人群的47％，这一显著差异比以往的研究提供的数据更令人关注。这些数据都证实，新冠自然感染可能无法实现长久的保护性免疫，只有采用高效的疫苗接种计划，才是持久的解决方案。”

一位病毒免疫学专家对记者表示：“尽管研究显示老年人有再次感染新冠的风险，但是更关键的问题是他们再次感染后是否有重症的情况出现。”

美国克利夫兰大学医院的传染病专家艾米·爱德华（Amy Edwards）博士也表示：“我认为这项研究确实更加强调了，确保对60岁以上的所有人接种疫苗的重要性，无论他们是否已经感染过新冠。”

老年人有必要更快接种疫苗

不过近日有研究发现，疫苗在老年接种人群中产生的免疫反应同样较弱。上周，德国杜塞尔多夫大学医院研究人员针对接受两剂辉瑞疫苗的接种者试验发现，这种疫苗在老年人中的免疫反应大幅弱于年轻人。

研究人员研究了91位60岁以下的疫苗接种者和85位80岁以上的疫苗接种者。在第二剂疫苗接种后的17天，近三分之一（31％）的老年接种者没有产生能够中和新冠病毒的抗体；而这一比例在60岁以下的人群中只有2％。此外，在60岁以下的人群中，接种了首剂疫苗后，只有16％的人产生了中和抗体。该研究使用的检测方法是特异性IgG抗体效价。

德国杜塞尔多夫大学医院的研究合著者奥尔特温·亚当（Ortwin Adams）认为，这一结果似乎表明老年人接种疫苗后的中和抗体产生的频次较低，但并不意味着老人如果感染了病毒，就会产生严重的并发症。

“根据此前以色列、英格兰和苏格兰已经发布的报告数据，即便是80岁以上的人，在首次接种新冠疫苗后，住院和严重疾病的发生率仍大大低于未接种疫苗的人。”亚当表示，“这可能意味着老年人需要比年轻人更早地进行疫苗接种，以产生长期的保护。”

丹麦最新研究的一个局限性在于，去年年底前，新冠病毒尚未出现显著的变异，而最新的研究发现，病毒变异似乎会让人们更容易再次感染新冠，但目前变异对再感染率可能产生什么影响仍然没有确凿的科学证据。

上周五在《细胞》杂志上发表的一项新的研究表明，Moderna以及辉瑞/拜恩泰科疫苗诱导的抗体在中和一些最令人担忧的新冠变异毒株方面的效力大幅降低，中和抗体针对巴西发现的新冠变异毒株的效率下降了5至6倍；针对南非发现的变异毒株的中和效率更是下降了20倍以上。

目前包括辉瑞和Moderna在内的疫苗制造商都在研究能够针对新冠变异病毒的新版本的加强疫苗，Moderna已经对首例受试者测试了加强疫苗。

英国基因组学（COG-UK）负责人莎伦·皮科克（Sharon Peacock）近日表示，由于新冠病毒的变异外汇开户将会加快病毒传播的速度，并逃避疫苗的免疫保护，因此未来需要常规接种针对新冠病毒的加强疫苗。