财务预测以什么预测为基础典型的财务预测严重财务预测依赖于过去所发生的情况。财务预测内曼·马库斯就是个经典的案例。比如，财务预测同店销售额、毛利率、销售费用、总体费用和管理费用等关键数据，财务预测相比历史情况有望得到温和上升，并且财务预测预测中不存在经济衰退、财务预测新的竞争对手进入和重大市场变化等情况。大部分的预测都会遵循这一模式，即未来反映了刚刚过去的情况。

事实上，投资者很难反驳这种用“后视镜开车”（rearview mirror approach）的方法。财务预测对于像内曼·马库斯这种理论上稳定的公司，预测它何时会面临严峻衰退或财务预测何时会恢复活力，财务分析人员、经济学家和其他的投资专家是出了名的不怎么样。结果，大部分对现有公司的预测都是将最近的历史表现延伸至未来，财务预测通过回归、财务预测移动平均、趋势线或指数平滑等推导松散的数学模型而获得。这一惯例的明显例外是周期性公司，许多观察家指出，大部分从业人员不愿意预测经济衰退。相反，财务预测许多对周期性公司所发布的预测都步调一致地预测其业绩会向上发展，就像对稳定型公司进行预测一样。亨斯迈化工2008年的预测恰恰提供了一个这样的例证，财务预测即便当时美国的经济已经步入衰退.