收益是什么意思?收益指的是什么利润是经济学上讨论的一个重要问题。但是，收益经济学文献上似乎更愿意用“收益”一词来表达会计上的“利润”概念的含义。由于经济学对会计越来越大的影响，许多会计学著述也采用了“收益”的概念，将作为会计要素的“利润”表述为“会计收益”，收益而经济学上的收益则称为“经济收益”。[插图]不幸的是，与会计上许多概念的命运相似，收益的经济学定义也是一个颇有争议的问题。

亚当·斯密在其名著《国富论》中最早将收益定义为“财富的增加”，大多数古典经济学家继承了这一概念。不过，当代西方经济学主要遵循的是英国经济学家J. R．希克斯1946年在其名著《价值与资本》中对“收益”所下的定义：一个人的收益是他在期末时保持与期初同等富有的前提下，可以消费的最大金额。收益克斯的这个定义虽然是针对个人收入而作出的，也可以用来解释企业的收益，即企业在期末保持与期初同样富有的情况下，本期可以消费或者分配的最大金额。在一定意义上，收益这个经济学定义与企业会计计量收益的目的是一致的，即确定一定期间内企业有多少资源可以用于对股东的分配而不至于出现资本返还的结果，因此，会计学者也试图用它来定义公司收益。